孕妇的胚胎如果发育不完全，除了无法生产，有可能导致其他病变。美国一名新闻女主播，传出怀了「葡萄胎（molar pregnancy）」，除了再添第3个小孩的美梦破碎，这些胚胎组织还让她产生罕见的癌变，扩散到肺脏、肝脾等器官。
「虽然机率非常低，但我就是遇到了，这是运气问题。」美国拉斯维加斯KSNV电视台主播薇拉兹（Michelle Velez），分享她怀胎不成、反而导致癌变的心路历程。她说才短短3个月，她和先生从天堂掉到地狱，担忧家里两个小孩的未来，心情一度难以调适。
（美国女主播薇拉兹，分享葡萄胎导致癌变的治疗历程）
「本来想我们家会有第3个宝贝，我和先生好开心，」薇拉兹说，去年8月她的怀孕检查结果是阳性，但第一次照超声波时，医疗人员发现她的胚胎胚囊有异状，「我当场就崩溃，我以为我没保住小孩，我从来没有流产过。」
后来医生诊断之后发现，薇拉兹怀的是葡萄胎。这些组织在她体内不正常增长而产生癌变，亦即绒毛膜癌（Choriocarcinoma）。短短几周之内，癌细胞扩散到肺部、肝脏、脾脏和子宫。她一方面因为流产而造成下体频繁出血，同时还得接受化疗。期间她两度住院、并紧急输血治疗。她目前持续接受化疗与追踪。
葡萄胎：胚胎发育不完全 有癌变可能
辅仁大学附设医院妇产部主任陈钦德说，葡萄胎的发生，主要是精子遇到「空包弹卵子」，精子与没有染色体的卵子受精后，精子的半套染色体23X复制 而成，或者两只精子与没有染色体的卵子受精，而产生这种所有染色体皆来自父系的现象。这种称为「完全性葡萄胎（complete mole）」，发生恶性肿瘤（如绒毛膜癌）的机会较高。
另一种葡萄胎是两个精子同时进入一个正常的卵子，受精卵多一套染色体形成异常，这类的「部分性葡萄胎（partial mole）」通常比较少发展成恶性肿瘤。
「葡萄胎容易辨识，怀孕早期超声波就能看出来。看到很多雪花样的东西充满子宫腔中，很像『暴风雪（snow storm）』，没有胎儿该有的样子。」
辅仁大学附设医院妇产部主任陈钦德说，葡萄胎孕妇的「人类绒毛膜促性腺激素hCG」浓度（俗称怀孕指数）会特别高，因此孕吐等害喜症状会更明显。
（葡萄胎癌变治疗并不困难，可经由化疗恢复健康）
美国梅约医学中心的数据显示，美国孕妇发生葡萄胎的机率，1千人中约有1人，其中2％会发生绒毛膜癌的病变。陈钦德说，亚洲国家发生葡萄胎的机率相对较高，病人一旦确诊为绒毛膜癌病变，癌细胞容易转移到肺部和脑部等其他部位。
配合化疗与追踪 绒毛膜癌治癒率佳
虽然葡萄胎有癌变的可能，但治疗并不困难，真空吸引刮除术是最有效安全的治疗方式。吸出物会送病理化验，以确定良性或恶性。即使是恶性绒毛膜癌，化疗的成效很好，治疗成功率能达到90～95％。
「在人类发生各种癌症中，葡萄胎引起的绒毛膜癌相对容易治癒。完成必要的疗程和追踪，复发机率不高，」陈钦德说，绒毛膜癌如果病变在子宫，而且化疗无效者可切除子宫。经过治疗的绒毛膜癌患者，定期到医院追踪诊疗，就能避免复发。
即使没有癌变，罹患葡萄胎之后，还能继续正常怀孕吗？陈钦德指出，葡萄胎有没有治好，要看hCG指数，「要回到归零的状态，才能确认没有复发的情况。」通常生产后或流产后的2～3个星期，hCG指数会降至正常值。但是葡萄胎在治疗后，则须2～3个月才能降至正常值。他建议葡萄胎在治疗后，须持续追踪1年，以防恶性化。并且在追踪的1年内，不能再次怀孕，以免复发。
